충치억제, 치아재광화 촉진하는 불소란?

원자번호 9번으로 원자의 기호는 F이다. 플루오르, 플루오린으로 불리기도 하며 할로겐원소 중에서 가장 가벼운 원소로, 지각에는 약 250 ? 750 ppm의 농도로 13번째로 풍부한 원소이다. 지구 껍질의 0.065%를 차지하고 있다. 또한 바닷물의 불소 이온 농도는 1.2-1.5ppm 정도로 전체 구성 원소 중 12번째로 많은 양이 분포되어 있다. 이원자 분자인 F2의 상태로 존재하며, 원소 중에서 가장 반응성이 크고, 강한 산화제이다. 플루오르는 높은 독성과 부식성을 가지고 있다. 20세기 초에 불소 이온이 많이 함유된 지역에서 사는 사람들의 치아가 건강한 것을 발견하였는데 이는 불소가 충치의 발생을 억제했기 때문이다. 오늘날 불소는 충치 예방을 위해 치약에 첨가되어 사용된다. 불소의 원자는 9개의 전자를 갖고 있으므로 매우 쉽게 다른 원자로부터 전자 1개를 얻고 안정한 전자배치를 하게 된다.